撇开民族仇恨之类的问题， 日本刀其实算是人类历史上最好的短兵器之一。
        古代最有名的刀剑分别来自伊朗、日本和马来西亚， 其中伊朗的大马士革刀是骑兵用刀（蒙古帝国的贵族几乎都爱用大马士革刀） 马来西亚的暗光花纹钢刀适合暗杀及突袭， 而日本武士刀则是最佳的步兵用刀。

        日本武士刀的优势， 可以从明朝时期倭寇靠着武士刀横行一时看出， 明朝士兵的刀剑碰到武士刀几乎都是一碰即折，毫无对抗能力， 直到后来戚继光开发出多种长、短兵器的混合战术，才反败为胜 武士刀的优点正如你所言，同时拥有砍劈和直刺的威力， 由于日本人体型较矮小，单手使剑的力量不足， 因此武士刀是双手持刀，威力及挥刀的速度都远胜单手刀剑， 而强大的威力又足以弥补其灵活度较差的缺点。
        此外，武士刀的冶钢技术也使其威力更加提高，日本人把中国发明的折叠钢技术发挥到极致，
顶尖的武士刀刀身都是由几百层软硬钢铁交叠打造的， 这种做法可以兼顾刀身的硬度和韧度，
而刀刃则是采用最硬的高碳钢，确保其锋利无匹，这种刀身和刀刃分别打造的做法称为“夹钢”或“包钢”技术。甚至到了二十世纪，还很少有刀具能够达到古代武士刀的硬度和锋利度 。

        武士刀的优点其实不用多说了，它兼顾了直剑的刺击能力和弯刀的砍劈威力，而无比的锋锐又确保它和别的兵器相碰时大占便宜，
较轻的重量又使武士刀对上重型兵器时拥有速度优势。
        至于长度问题，其实日本武士刀依照长度分为很多种，
有两米左右的、战场专用的野太刀， 一米左右的太刀，70-80公分左右的打刀， 直到单手使用的短刀“胁差”等， 而日本武士通常随身带着三把长短不同的武士刀，
因此长度根本不是问题 。

        至于缺点，其实武士刀在冷兵器时代几乎没有什么缺点。 勉强要说的话，除了前面提过的灵活度略差的问题之外，大概只能说刀剑毕竟是短兵器，在战场上还是不如长枪、朴刀等长兵器耗用吧！
        事实上，日本人是把武士刀当作精神象征和最后的短兵相接手段来用的， 在古代日本的战场上，长枪、弓箭、马刀才是最常用的武器； 而戚继光用长短兵并用的“鸳鸯阵”击败倭寇， 也是占了倭寇只有武士刀、缺乏长兵器的便宜。